디지털 사후관리 스타트업 탐구 – 주목할 신생 기업 5곳

 

1. 기술로 죽음을 준비하는 스타트업의 등장

(키워드: 디지털 사후관리, 스타트업 시장)

기술이 이제 죽음의 영역까지 확장되고 있다는 점이 인상 깊습니다. 과거에는 죽음과 관련된 문제들이 장례업체나 법률사무소의 영역이었다면, 이제는 디지털 스타트업들이 사후 삶을 관리하는 서비스를 제공하고 있습니다.

이들 스타트업은 주로 디지털 유언장 작성, 사망 후 계정 삭제, 타임캡슐 메시지 전달, 아바타 재현, 유족 지원 등의 서비스를 중심으로 운영되고 있습니다. 시장에서는 이들을 종종 **“데스테크(Death Tech)”**라고 부르며, 핀테크가 금융을 혁신한 것처럼 데스테크는 죽음과 상속의 패러다임을 바꾸고 있습니다.

이러한 변화는 고령화, 1인 가구 증가, 디지털 자산의 급증과 같은 구조적 사회 변화의 필연적 결과입니다. 이 트렌드는 단순히 서비스의 다양화를 넘어서 죽음에 대한 태도 자체를 바꾸는 촉매제가 될 수 있다고 생각합니다. 이제 전 세계적으로 주목받는 스타트업 사례들을 살펴보겠습니다.

 

2. 해외 주요 스타트업 사례 분석

(키워드: SafeBeyond, GoodTrust, HereAfter)

미국과 유럽에서 시작된 디지털 사후관리 스타트업들에 특히 주목하고 있습니다. 이들 중 일부는 기술력뿐만 아니라 사용자 경험(UX), 윤리성, 법적 구조 등에서도 정교하게 설계된 시스템을 갖추고 있습니다.

① SafeBeyond (이스라엘)

SafeBeyond는 사용자가 생전에 미리 녹화한 영상 메시지, 이메일, 사진 등을 사망 이후 특정 시점에 유족에게 전달하는 타임캡슐 서비스를 제공합니다. 예를 들어, “내 아들이 결혼하는 날 이 영상을 보내줘”라는 식의 설정이 가능합니다. 이 회사는 정서적 작별 준비에 초점을 맞추며 미국과 유럽에서 사용자층을 빠르게 확대하고 있습니다.

② GoodTrust (미국)

GoodTrust는 소셜 미디어 계정, 클라우드 데이터, 구독 서비스 등 디지털 자산을 통합 관리하는 서비스를 제공합니다. 사용자가 사망하면 미리 설정한 방식에 따라 각종 플랫폼에 자동으로 계정 삭제 요청이 전송됩니다. 특히 유언장 없이 사망한 사람들의 계정을 정리하는 **“디지털 상속 관리 서비스”**로 인정받고 있습니다.

③ HereAfter AI (미국)

HereAfter는 AI를 활용해 고인의 목소리와 성격을 보존하여 사망 후에도 가족과 인터랙티브한 대화를 할 수 있게 하는 시스템입니다. 생전에 사용자가 다양한 질문에 답한 내용을 AI가 학습하고, 사후에 자녀나 가족이 “할아버지, 어린 시절은 어땠어요?” 같은 질문을 하면 실제 음성으로 대답하는 방식입니다. 가족 간 정체성과 유산을 이어가는 데 높은 가치를 지닌 서비스입니다.

이 세 기업은 단순히 기술을 판매하는 것이 아니라, 죽음 이후에도 이어지는 감정적이고 의미 있는 연결을 설계하고 있다는 점에서 진정한 데스테크의 선두주자라 평가할 수 있습니다.

 

3. 국내 스타트업은 이제 막 시작 단계

(키워드: 국내 사후관리 서비스, 초기 스타트업)

한국의 디지털 사후관리 시장은 아직 초기 단계입니다. 하지만 이는 선점의 기회이기도 하며, 최근 몇몇 스타트업이 조용히 이 분야에 진입하고 있습니다.

① 디지털 유언장 앱: ‘나의의지’

‘나의의지’는 국내 사용자를 위한 간편한 디지털 유언장 작성 및 관리 앱입니다. 사용자는 스마트폰을 통해 법적 형식에 맞는 유언장을 작성하고, 증인 등록과 변호사 연계까지 할 수 있습니다. 아직 법적 효력 측면에서는 보완이 필요하지만, 디지털 유언 문화를 확산하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

② 클라우드 기반 ‘디지털 생전 정리’ 서비스

일부 비공식 웹서비스는 사용자가 자신의 SNS 계정, 구독 목록, 금융 정보 등을 한곳에 모아 사망 후 유족에게 전달하도록 설정할 수 있도록 돕습니다. 이러한 서비스는 대부분 초기 단계에 있으며, 법적 책임 문제와 운영 안정성 확보가 중요한 과제입니다.

한국에서도 이 흐름은 점차 구체화될 것입니다. 노년층의 스마트폰 사용 증가, 디지털 장례문화의 확산, 1인 가구의 자기결정권 강화가 이러한 서비스 수요를 높일 주요 요인입니다. 다만, 법률 자문과 보안 기술이 결합된 서비스만이 신뢰를 얻을 수 있다는 점은 반드시 기억해야 합니다.

 

4. 디지털 사후관리 산업의 미래 – 융합과 제도화

(키워드: 데스테크 전망, 생전 디지털 설계)

디지털 사후관리 스타트업의 다음 단계는 보험사, 공공기관, 대형 플랫폼 서비스와의 융합이라고 생각합니다. 미국에서는 일부 생명보험사가 ‘사망 후 계정 정리’ 옵션을 부가 서비스로 제공하고 있으며, 일부 공공기관에서는 ‘디지털 생전 정리 교육’도 시작했습니다.

국내에서도 네이버, 카카오, 토스와 같은 대형 플랫폼들이 머지않아 이러한 기능을 도입할 것입니다. 예를 들어, 사망자의 네이버페이 자동결제, 카카오 계정, 유튜브 채널 등을 사망자 인증 후 자동으로 정리하거나 유족에게 이전하는 시스템이 필요해질 것입니다. 이러한 기능은 스타트업이 API 형태로 제공하거나, 플랫폼에 인수되는 방식으로 구현될 수 있습니다.

법적 제도도 반드시 따라야 합니다. 디지털 유산을 둘러싼 분쟁과 소송은 점점 늘어나고 있지만, 법적 기준은 아직 미비합니다. 머지않아 **‘디지털 상속법’ 혹은 ‘디지털 사후관리 특별법’**이 제정될 것으로 예상합니다. 이러한 법적 틀 안에서 스타트업은 보다 명확한 역할과 책임을 갖고 운영될 수 있습니다.

궁극적으로 우리는 ‘디지털 생전 설계’가 하나의 라이프스타일이 되는 시대로 진입하고 있습니다. 지금까지는 은퇴 후를 위해 연금과 보험만을 준비했다면, 앞으로는 디지털 자산, AI 기록, 가상 계정까지 포함해 죽음을 디자인하는 것이 일상이 될 것입니다.