디지털 유산 상속 시 가족 간 분쟁 사례 – 실제 재판 사례와 해결 방안

 

 

 

1. 디지털 자산이 상속 분쟁의 새로운 불씨가 되다

(키워드: 디지털 유산 상속, 가족 분쟁)

나는 디지털 시대에 살면서 내 자산이 점점 눈에 보이지 않는 형태로 변해 간다는 걸 뼈저리게 느낀다. 은행 통장이나 부동산은 서류로 남지만, SNS 계정, 구글 드라이브, 비트코인, NFT 같은 디지털 자산은 오직 로그인 정보와 비밀번호에 의존한다. 그러다 보니 나는 종종 이런 생각이 든다. “내가 세상을 떠나면 이 디지털 자산은 누구의 것이 될까?”

문제는 이 디지털 자산이 단순히 개인 기록에 그치지 않는다는 점이다. SNS에는 고인의 소중한 기억이 담겨 있고, 가상화폐는 큰 재산적 가치를 지니기도 한다. 그러나 이 자산들을 어떻게 나눌지에 대한 법적 규정은 여전히 미비하다. 나는 이 때문에 디지털 유산 상속이 기존의 상속 분쟁과는 또 다른 차원의 갈등을 불러일으킨다고 본다.

특히 가족들은 고인의 디지털 유산을 둘러싸고 서로 다른 생각을 가지고 있다. 어떤 가족은 “남겨진 사진과 영상은 추억이자 유산이니 보존해야 한다”고 주장하지만, 또 다른 가족은 “사생활 보호를 위해 삭제해야 한다”고 말한다. 이처럼 디지털 유산은 물리적 재산과 달리 감정적 가치가 얽혀 있어서, 가족 분쟁의 씨앗이 되기 쉽다고 나는 본다.

 

2. 실제 재판 사례로 본 디지털 유산 분쟁의 현실

(키워드: 디지털 유산 소송, 재판 사례)

나는 최근 몇 년 사이 한국과 해외에서 디지털 유산 소송이 늘어나고 있다는 사실에 주목하고 있다. 실제로 독일에서는 고인이 된 딸의 페이스북 계정을 두고 부모와 페이스북이 법정에서 다툰 사례가 있다. 딸의 계정을 열람하고 싶다는 부모의 요구에 대해, 페이스북은 “고인의 프라이버시 보호”를 이유로 거절했다. 결국 독일 연방대법원은 부모의 손을 들어주었고, SNS 계정도 상속 대상이 된다는 판결을 내렸다. 나는 이 판결이 디지털 유산의 법적 지위에 커다란 영향을 준 중요한 사례라고 본다.

한국에서도 유사한 분쟁은 적지 않다. 예컨대 고인이 남긴 카카오톡 대화 내용, 구글 드라이브 자료, 네이버 블로그 글 등을 둘러싸고 가족 간 소송으로 이어지는 경우도 있다. 실제로 한 사례에서는 고인이 보유하던 가상화폐가 수억 원대로 불어나자, 형제들이 “누가 이 자산을 상속받아야 하냐”를 두고 다퉜다. 유언장이 없었던 탓에 법원은 민법상 상속 비율로 자산을 분할했지만, 가족 간 감정의 골은 더 깊어졌다. 나는 이 사례를 통해 디지털 자산이 단순한 돈 문제가 아니라 가족 간 신뢰의 문제로까지 번질 수 있다는 걸 실감했다.

또 다른 사례로는, 고인의 사진이 담긴 SNS 계정을 두고 가족 간 갈등이 발생한 사건이 있다. 배우자는 계정을 삭제하길 원했지만, 자녀들은 “아버지의 기록을 남겨야 한다”고 주장했다. 결국 이 갈등은 법적 조정 절차로 이어졌다. 나는 이처럼 디지털 자산은 재산적이든 감정적이든 분쟁을 피하기 어렵다고 생각한다.

 

3. 디지털 유산이 가족 간 분쟁을 부르는 근본 이유

(키워드: 상속 분쟁 이유, 디지털 자산의 특수성)

나는 디지털 유산이 기존의 상속과는 본질적으로 다르다고 생각한다. 이유는 크게 세 가지다.

첫째, 디지털 자산의 특수성 때문이다. 가상화폐, SNS 계정, 클라우드에 저장된 사진 등은 손에 잡히는 형태가 아니다. 존재 자체를 가족이 모르는 경우도 많다. 고인이 가상화폐를 보유하고 있었다는 사실을 가족이 알지 못하면, 상속 자체가 불가능해진다.

둘째, 법적 제도의 미비다. 현재 법에서는 “모든 재산은 상속 대상”이라고 규정하고 있지만, 디지털 자산에 대한 구체적인 절차나 보호 장치는 거의 없다. 이런 법적 공백은 가족 간 분쟁의 씨앗이 된다. 고인이 계정 비밀번호를 남기지 않으면 가족은 고인의 자산에 접근할 수 없고, SNS나 클라우드 업체는 개인정보 보호를 이유로 요청을 거절하기 때문이다.

셋째, 감정적 가치 때문이다. 나는 디지털 자산이 단순한 돈 이상의 가치를 가진다고 본다. 고인의 사진, 영상, 글, 음악 플레이리스트 등은 유족에게는 소중한 추억이다. 그러나 동시에 사생활 보호를 이유로 삭제를 원하는 가족도 있다. “남기자”와 “지우자”라는 입장이 부딪히면 가족 간 갈등은 피할 수 없다. 나는 이런 점이 상속 분쟁의 근본적인 이유라고 본다. 디지털 유산은 재산이면서 동시에 개인의 정체성과 연결되어 있어, 가족 간 이해관계를 훨씬 복잡하게 만든다.

 

4. 디지털 유산 분쟁을 예방하기 위한 현실적 해법

(키워드: 디지털 유언장, 분쟁 예방 방법)

디지털 유산 분쟁을 예방하려면, 고인이 생전에 디지털 유언장을 남기는 것이 가장 중요하다고 나는 생각한다.

첫째, 고인은 자신이 어떤 디지털 자산을 보유하고 있는지를 목록으로 작성해야 한다. SNS 계정, 클라우드 서비스, 가상화폐 지갑 등 자산의 존재를 명확히 밝히는 것이 필요하다. 나는 이 목록만으로도 많은 가족 분쟁을 예방할 수 있다고 생각한다.

둘째, 디지털 유언장에는 각 자산에 대한 구체적인 처리 방침을 명시해야 한다. 예를 들어 “SNS 계정은 모두 삭제해 달라”거나 “가상화폐 지갑은 자녀 A에게 상속한다”와 같은 명확한 지시가 필요하다. 이 부분이 모호하면 가족 간 해석 차이로 인해 분쟁이 발생할 수 있다.

셋째, 법적 효력을 확보해야 한다. 단순히 디지털 유언장을 문서로만 남기면 법적으로 인정받지 못할 수 있다. 나는 변호사와 상담해 공증을 받거나, 정식 유언장 형식으로 작성할 것을 권한다. 특히 고액의 가상화폐 자산이 있다면 법적 서류는 필수적이다.

마지막으로, 가족과의 소통이 가장 중요하다고 나는 본다. 고인이 생전에 자신의 의사를 가족에게 미리 설명하면, 가족은 나중에 훨씬 덜 혼란스러울 수 있다. 나는 분쟁을 예방하는 방법은 결국 고인의 사전 준비와 가족 간의 열린 소통이라는 두 축 위에 있다고 믿는다. 디지털 유산 분쟁은 단순한 재산 다툼이 아니다. 그것은 고인의 삶의 흔적과 가족의 사랑이 얽힌 문제이기 때문에, 그 누구도 상처받지 않도록 신중히 준비해야 한다고 나는 생각한다.