고인을 둘러싼 ‘디지털 루머’, 추모 방해의 그림자– 고인이 된 이후 퍼지는 온라인 허위 정보와 그 피해

1. 죽은 뒤에도 퍼지는 이야기, 디지털 루머의 실체

사람은 죽으면 더는 말하지 않는다.
하지만 인터넷은 침묵하지 않는다.

사람이 세상을 떠난 뒤, SNS와 커뮤니티, 유튜브, 댓글 등에서는
사실과 다른 이야기들이 퍼져나가며
남겨진 이들의 슬픔을 다시 자극한다.

이러한 고인을 둘러싼 루머는 보통 다음과 같은 방식으로 나타난다:

• 사망 원인에 대한 근거 없는 추측
• 고인의 과거 이력이나 인간관계를 왜곡한 주장
• 유언장, 유서, SNS 캡처본을 조작하거나 위조한 사례
• 사망 직전 상황을 자극적으로 재구성한 이야기
• 생전의 행동을 과장하거나 조롱하는 콘텐츠

이런 내용들은 디지털 공간에서 걷잡을 수 없이 퍼지며,
유족의 추모 과정을 방해할 뿐 아니라,
고인의 사회적 이미지와 인간으로서의 존엄도 심각하게 훼손한다.

우리가 반드시 인식해야 할 중요한 사실이 있다:
“죽은 사람은 자신을 변호할 수 없다.”
이 침묵은 때로 사람들에게 면죄부처럼 작용하며,
그 결과 고인의 존엄은 다시금 짓밟히게 된다.

 

2. 왜 사람들은 고인을 대상으로 루머를 만드는가?

사망자는 ‘완결된 이야기’다.
더 이상 말도 하지 않고, 행동도 하지 않는다.
그래서 사람들은 고인을 더 쉽게 소비하고 왜곡하려는 경향이 있다.

특히 대중적인 인물이나 유명인, 또는 사회적 이슈의 중심에 있던 사람일수록
사망 이후 루머에 더 쉽게 노출된다.
이유는 간단하다.
죽음 자체가 콘텐츠가 되기 때문이다.

이러한 현상에는 다음과 같은 심리적 요인이 작용한다:

• 심리적 거리감: 이미 세상을 떠난 사람이라고 생각하면 죄책감이 줄어든다.
• 호기심 충족: 사망 원인이나 숨겨진 이야기를 알고 싶어 한다.
• 집단 감정의 투사: 고인을 비난하거나 칭송하며 개인 감정을 발산
• 조회수 욕망: 루머로 트래픽을 끌어내려는 콘텐츠 제작자들

결국 고인은 죽은 뒤에도 인터넷의 소재로 소비되고,
진정한 추모는 사라진 채, 남는 건 자극과 소문뿐이다.

 

3. 추모를 방해하는 루머, 유족에게 남겨지는 상처

(키워드: 유족 2차 피해, 고인 명예, 사후 괴롭힘)

고인은 반응할 수 없다.
하지만 그를 사랑했던 사람들은 여전히 살아 있다.

디지털 루머로 인해 가장 큰 상처를 입는 건 유족이다.
나는 다음과 같은 유족 피해 사례를 수없이 보았다:

• 고인의 성격이나 과거에 대한 조롱 댓글
• 유가족에게 도달하는 악성 DM(다이렉트 메시지)
• 친구나 지인에게 “너도 책임 있지 않냐”는 마녀사냥성 비난
• 가짜 뉴스 영상, 루머 게시글의 반복 노출
• 고인의 지인이나 자녀까지 비난 대상이 되는 2차 가해

가장 슬픈 건,
이러한 루머가 유족의 애도 과정을 방해한다는 점이다.
애도란 상실을 받아들이고 감정을 정리하는 과정이다.
하지만 루머와 공격은 그 감정을 고통과 분노로 일그러뜨린다.

이럴 때 나는 늘 묻고 싶다:
“우리가 고인에게 해야 할 진짜 책임은 무엇인가?”
우리가 기억해야 할 건 루머일까, 그 사람의 진짜 모습일까?

 

4. 사망자 명예훼손, 처벌은 가능한가?

놀랍게도, 대한민국 형법에는 ‘사자 명예훼손’ 조항이 존재한다.
형법 제308조와 제309조는
사망한 사람에 대해 허위 사실을 퍼뜨릴 경우 처벌이 가능하다고 명시하고 있다.

하지만 현실적인 대응은 매우 어렵다.
고인은 고소를 할 수 없기에,
유족이 직접 고소를 제기하고,
사실관계 입증, 자료 수집, 가해자 특정까지 감당해야 한다.

게다가 루머는 다음과 같은 특성을 가진다:

• 익명성 (SNS, 커뮤니티, 댓글 기반)
• 해외 서버 사용 (법적 추적이 어려움)
• 출처 불명 (2차, 3차 유포로 인한 혼선)
• 지속적인 피해 (캡처, 저장, 재게시로 계속 확산)

법이 존재하더라도,
윤리 의식과 사회적 자정 분위기 없이는
고인의 명예는 지켜지기 어렵다고 나는 느낀다.

디지털 공간에서 고인을 기억하고 추모하려면,
법 이전에 우리가 먼저 인식해야 한다:
“온라인에서도 고인을 향한 예의가 필요하다.”

 

5. 고인을 기억하는 방식, 무엇이 진짜 추모인가?

예로부터 고인을 욕보이는 말은 금기로 여겨졌다.
누구도 장례식장에서 “이 사람은 이랬다”며 비난하지 않는다.
그건 단순한 전통이 아니라, 기억에 대한 존중이다.

이 원칙은 디지털 시대에도 여전히 유효해야 한다.
우리는 고인의 생전 행동을 평가할 수는 있지만,
그 기억을 정의할 권리는 우리에게 있지 않다.
그건 시간과 그와 관계를 맺었던 사람들에게 달려 있다.

나는 디지털 추모가
자극적인 루머나 거짓이 아닌,
조용한 공유와 따뜻한 기억으로 채워지길 바란다.

고인을 향한 가장 큰 예의는
그 사람이 살아 있었던 삶의 진실을 그대로 남기는 것이다.

그 진실이 불편하더라도,
그 기억이 불완전하더라도,
우리는 그 사람을 정직하게 기억할 책임이 있다.